Issai Kulvianski, Paesaggio con mucche

Issai Kulvianski (1894-1970)
Paesaggio
1932, drb., al., 62 × 75
Firmato. AD: KulWiANSKi
Ristampa in: Dr. Jolanta Širkaitė, "Academie de Vilna", Vilnius Drawing School 1866-1915. V., 2017; p., 253".

Isaiah Kulviansky 1894 a Jonava - 1970 a Londra
Isaiah Kulvianskis nasce a Jonava, in Lituania, in una famiglia di artigiani ebrei. Probabilmente incoraggiato dal padre, che era un falegname, iniziò presto a disegnare. È interessante notare che il padre sostenne l'inclinazione del figlio e lo incoraggiò a sviluppare il suo talento. Il fatto che il padre di Kulvianski fosse un falegname incoraggiò il giovane artista a dedicarsi inizialmente alla scultura.
Arrivato a Vilnius nel 1907, il giovane artista iniziò a frequentare la classe d'arte della Scuola Artigianale Ebraica. Studiò con Lev Antokolski, nipote del famoso scultore Mark Antokolski. Oggi sopravvivono pochissime sculture di Kulviansky, particolarmente ambite dai collezionisti. Una di queste opere è la scultura in legno "Rabbino e discepolo", proveniente da una collezione privata, creata nel 1909 durante i suoi studi a Vilnius. Kulvianskis scelse temi prettamente ebraici per le sue sculture e trasmise magistralmente i temi della vita religiosa, spirituale e sociale ebraica. In seguito, il tema dello shtetl (città ebraica) fu ulteriormente sviluppato nei suoi dipinti.
Dopo aver studiato alla Scuola di artigianato ebraico, Kulvianskis iniziò a frequentare la Scuola di disegno di Vilnius. Qui studiò dal 1910 al 1912 e fece conoscenza con altri pittori ebrei, come Chaim Sutin, Michel Kikoin, Pinchas Kremenis ed Emanuel Mane-Katz. Purtroppo, solo pochi disegni di Kulvianski del periodo dei suoi studi a Vilnius sono sopravvissuti nell'archivio di famiglia.
Sebbene Parigi fosse la meta più ambita dai giovani artisti ebrei dopo la Scuola di disegno di Vilnius, Kulvianski scelse Berlino. È difficile dire quali siano state le circostanze che hanno portato a questa scelta: personali, familiari o consigli degli insegnanti. Nel 1912, Kulvianskis si iscrisse all'Accademia di Belle Arti di Berlino. Studiò anche con Max Liebermann e Hermann Struck. Tuttavia, l'anno successivo (1913), l'artista partì per Parigi e si stabilì ad Avila con i suoi amici della Scuola di disegno di Vilnius.
A Parigi, Kulvianskis fu in stretto contatto con M. Chagall e Ch. Sutin. Il primo era vicino a Kulvianskis per il suo amore per la città di Vitebsk. L'artista nutriva sentimenti simili per la natia Jonava, di cui dipingeva gli abitanti, le scene di vita e i paesaggi urbani. Ch. Sutin attirò Kulviansky con i suoi dipinti espressionisti. Dopo aver acquisito idee e aver vissuto brevemente a Parigi, Kulviansky tornò a Berlino poco prima dello scoppio della Prima guerra mondiale.
Allo scoppio della guerra, l'artista fu arruolato nell'esercito russo e fu catturato dagli austriaci. Come prigioniero di guerra, Kulviansky continuò a creare. Di questo periodo sopravvivono diversi suoi dipinti che raffigurano scene di vita dei soldati.
Il periodo che va dal dopoguerra al 1933 è quello di maggior successo nella carriera dell'artista. Kulviansky si unì al Novembergruppe, un movimento di artisti d'avanguardia di Berlino. Quest'ultimo si formò dopo la Rivoluzione di Novembre del 1918 a Berlino e durò fino al 1933, quando i nazionalsocialisti salirono al potere. "Il Novembergruppe riuniva artisti di talento: pittori, scrittori, architetti e musicisti. Kulviansky partecipò alle mostre del gruppo tra il 1924 e il 1929. Le opere dell'artista nato a Jonava furono così collocate tra le opere d'arte dei famosi modernisti (come El Lissitzky o Moriz Melzer).
Il lavoro di Kulvianski a Berlino fu influenzato dall'estetica della Nuova Oggettività. Questo nuovo movimento artistico predicava le idee della nuova realtà e si opponeva all'astrazione nell'arte: cubismo, fauvismo ed espressionismo. Tuttavia, pur avendo abbracciato questo nuovo movimento artistico, Kulviansky riuscì a rimanere universale nel suo lavoro, continuando a combinare diversi movimenti artistici. Particolarmente influenti sono le opere dell'artista degli anni Trenta, che ritraggono membri della famiglia (genitori, moglie e figlia), ebrei e scene di shtetl magistralmente composte.
Dopo aver sperimentato e adattato le forme della Nuova Arte a Berlino, Kulviansky passa allo stile pittorico espressionista. Di questo stile è il Paesaggio con mucche di Kulviansky, dipinto nel 1932 e presentato in questo catalogo. Di questo periodo sopravvivono pochissime opere dell'artista, che fu costretto a lasciare il suo studio a Berlino nel 1933 per trasferirsi in Palestina a causa delle repressioni contro i rivoluzionari e gli ebrei che iniziarono in Germania.
Le opere dell'artista di questo periodo sono intrise di ricordi della Lituania. Dipinge immagini dello shtetl, paesaggi lituani e scene di vita ebraica lituana. Vivendo in una metropoli moderna, come M. Chagall a Parigi, Kulvianskis dipingeva immagini della Lituania. Sua moglie scrisse del rapporto speciale dell'artista con la Lituania:
"Devi sapere che Kulvianskis è sempre stato fedele alla sua città natale, dove ha trascorso l'infanzia. Raccontava molte storie sulla sua famiglia, sugli abitanti della città, sulle loro case, sul paesaggio urbano e sullo stile di vita. È qui che ha ricevuto molta ispirazione per il resto della sua vita, ovunque il destino lo avrebbe portato. Con il tempo, man mano che il suo talento di artista si diffonde, traduce le sue impressioni sulla città natale in un linguaggio di colori e immagini.
Nel 1932, l'artista portò le sue opere in mostra ai lituani. Una mostra personale delle sue opere fu inaugurata il 5 giugno nei locali della Central Jewish Bank Passage. 74 opere d'arte furono portate a Kaunas da Berlino (tra cui, molto probabilmente, "Paesaggio con mucche"), ma per mancanza di spazio furono esposti solo 50 dipinti. Il recensore della mostra ha commentato così l'artista e la presentazione del suo lavoro ai lituani:
"Kulvianskis è un espressionista che ha vissuto a lungo all'estero. Kulvianskis è un nome noto in Germania. Era nella prima schiera di giovani artisti modernisti tedeschi. <La nostra società, abituata a un impressionismo dolce e stereotipato, troverà l'opera di questo artista troppo pesante. Ma anche per noi è giunto il momento di pensare a quella che si chiama una vera soluzione ai problemi creativi. Nell'opera di Kulviansky troviamo tutto ciò che si chiama pittura.
Paesaggio con mucche, dipinto nel 1932, appartiene al periodo di maggior successo della carriera di Kulviansky. Dipinto da un artista già affermato e conosciuto in Germania, l'opera è stata conservata e oggi può deliziare gli amanti dell'arte e i collezionisti. Il fatto che le opere di "I. Kulviansky", prima della sua emigrazione in Palestina (1933), i legami con il paesaggio lituano e la sua vita e visita in Lituania conferiscono a quest'opera lo status di tesoro artistico unico.