Wilhelm Kotarbinski, CENTINAIA DI STREGHE. Le lacrime raccolte, 1900 ca.

154,5 x 80,5 cm - olio, tela duplicata firmata p.d.: Wilhelm Kotarbiński, sopra un'iscrizione cirillica parzialmente illeggibile: Za [...]grietago

a sinistra in cirillico: Em[ilii] Pr[achowoj]



Provenienza:

La dedica sul dipinto indica la proprietaria originaria: Emilia Maria Klementyna Lviv Prachova, nata Lestelle (1849-1927), proprietaria di un salone d'arte di Kiev. Era famosa per il suo comportamento eccentrico, l'intelligenza, la lingua tagliente e il carattere forte e dominante. I suoi ritratti sono stati dipinti da Riepin, Kotarbinski e Vrubel. Emilia era la moglie del professor Adrian Prachov (1846-1916), archeologo, storico dell'arte e critico, che diresse i lavori di pittura della Cattedrale di San Vladimir a Kiev (1887-1897). Uno dei gruppi di artisti che vi lavoravano era Wilhelm Kotarbinski, da cui l'intimità con la famiglia Prachov. Era molto stretto; l'artista si trasferì dall'Hotel Praga alla famiglia Prachow nel 1920 e trascorse con loro l'ultimo anno della sua vita. Esiste una nota fotografia del salotto della famiglia Prachow, che mostra il dipinto offerto appeso (S. Udovik, D. Dobriian, op. cit., p. 11).



Letteratura:

- Relazione del Comitato della Società per l'Incoraggiamento delle Belle Arti nel Regno di Polonia per l'anno 1901, Varsavia 1902, p. 35 [lacrime raccolte];

- "Tygodnik Ilustrowany" 1902, n. 12, il. in copertina [Strappi raccolti];

- Janina Wiercińska, Catalogo delle opere esposte alla Società per l'incoraggiamento delle belle arti di Varsavia negli anni 1860-1914, Wrocław 1969, p. 168 [Strappi raccolti];

- Sergei Udovik, Daria Dobriian, Wilhelm Kotarbinski, pubblicato da Vakler, Kyiv 2015, ill. s. 11;

- Cartolina pubblicata dalla casa editrice Rasswiet di Kiev.



Wilhelm Kotarbinski, pittore di scene con temi tratti dall'antico Oriente, dalla Grecia, da Roma e dalla Bibbia, considerato il principale rivale di Henryk Siemiradzki, a partire dagli anni Novanta del XIX secolo iniziò a orientarsi verso temi fantastico-simbolici. L'opera Lacrime umane si riferisce a un poema dallo stesso titolo di Fëdor Tyutchev. Appartiene a una serie di composizioni allegoriche, dipinte su tele di formato verticale allungato e raffiguranti figure femminili effimere che fluttuano sopra il terreno. Sono personificazioni di fenomeni naturali, momenti del giorno o dell'anno, stati d'animo, emozioni, come Morning Mist (Agra-Art Auction, 14 ottobre 2018, cat. n. 53) e Evening Star (Agra-Art Auction, 25 marzo 2018, cat. n. 19).

I dipinti di Kotarbinski, che era particolarmente onorato alle mostre di San Pietroburgo, dove le sue opere erano solitamente presentate in una sala separata, erano estremamente popolari. Per questo motivo, i suoi dipinti furono riprodotti su numerose cartoline pubblicate a Kiev e a Mosca nei primi anni del XX secolo. A pubblicarle furono, tra gli altri, la tipografia Granberg Spółka Akcyjna di Stoccolma, attiva anche sul mercato russo, e la casa editrice Rasswiet di Kiev. L'opera proposta, con il titolo in russo e francese, appare, tra l'altro, su una cartolina postale emessa da Rasswiet.

Una versione leggermente diversa della stessa composizione è stata riprodotta sulla copertina di Tygodnik Ilustrowany (1902). Si tratta probabilmente dell'opera che fu esposta con il titolo Lacrime raccolte insieme a una dozzina di altri dipinti dell'artista alla Galleria Zachęta di Varsavia nel 1901.

Wilhelm Kotarbiński (Nieborów 1849 - Kiev 1921) studiò al corso di disegno di Varsavia sotto la guida di Rafał Hadziewicz (anni 1867-1871) e dal 1872 anche all'Accademia di San Luca a Roma. Dopo il diploma, aprì un proprio studio a Roma, dove diede anche lezioni di disegno; tra i suoi allievi c'era Maria Bashkircev. Tornò in patria nel 1888 e da allora soggiornò principalmente nella sua tenuta di Kalsk (o Kulsk) in Bielorussia. Da lì compì diversi viaggi a Kiev, dove ebbe uno studio presso l'Hotel Praga, partecipò alle mostre della Società artistica di Kiev e nel 1893 fu cofondatore della Società dei pittori di Kiev. Insieme a P. Swiedomsky, M. Nesterov e M. Vrubel lavorò alla decorazione ad affresco della Cattedrale di San Vladimir di Kiev (completata nel 1894-1895). Fu anche autore di plafond decorativi e di pitture murali, tra l'altro, nella casa di M. Tereshchenko e nel palazzo di B. Dipinse anche paesaggi e scene fantastiche e simboliche nei saloni dei palazzi di San Pietroburgo e Mosca. Dipinse soprattutto composizioni con temi biblici o antichi - dalla vita dell'antico Oriente, della Grecia e di Roma; creò anche paesaggi e scene fantastiche e simboliche. I suoi dipinti si distinguono per i colori raffinati, la tecnica libera, la particolare stilizzazione delle forme e l'atmosfera specifica, spesso misteriosa. La massima popolarità dell'artista si ebbe negli anni Novanta del XIX secolo, quando - a causa del soggetto "antico" dei suoi dipinti - fu talvolta paragonato a Siemiradzki. Le opere di Kotarbiński compaiono raramente sul mercato dell'arte; la maggior parte dei suoi lavori sono andati perduti o distrutti durante la Prima guerra mondiale e la Rivoluzione bolscevica.