Wojciech Kossak, PORTRET MARSHALKA FOCHA, settembre 1923

64,5 x 45,0 cm - olio su tela firmato a destra: Wojciech Kossak | Tronfeunteuniou | 28/8 1923

Sul retro, sulla striscia superiore del telaio, il numero (a penna): 354/1/86.



Il dipinto è citato in:

- W. Kossak, Listy do żony i przyjaciół (1883-1942), vol. II: lata 1908-1942, ed. K. Olszański, in "L'arte di Kossak". K. Olszański, Cracovia 1985, p. 314.



Ferdinand Foch (1851-1929) fu maresciallo di Francia, Gran Bretagna e Polonia. Nel settembre 1914 comandò la 9a Armata e fu determinante per la vittoria franco-britannica nella prima battaglia della Marna. Dal 1915 al 1916 comandò il Gruppo d'armate "Nord". Nel maggio 1917 fu nominato capo dello Stato Maggiore francese e, un anno dopo, comandante in capo delle forze alleate. Ferdinand Foch è considerato il principale artefice della vittoria britannica e francese nella Prima guerra mondiale. In segno di riconoscenza, nell'agosto 1918 fu nominato Maresciallo di Francia, Gran Bretagna e anche Polonia. Fu grazie alla sua minaccia di rinnovare l'azione militare che la Rivolta della Grande Polonia, cruciale per la formazione di una Polonia indipendente, non fu soppressa.

Nel 1923, il consiglio comunale di Varsavia commissionò a Wojciech Kossak un ritratto del maresciallo Ferdinand Foch, che gli fu presentato in dono da una delegazione polacca il 22 gennaio 1924. A questo scopo, l'artista si recò in Francia all'inizio di agosto del 1923 e descrisse la storia del ritratto nelle sue Memorie, nelle lettere alla moglie e alla stampa polacca.

Dalle lettere di Kossak alla moglie sappiamo che l'artista trascorse la giornata del 28 agosto con Ferdinand Foch e la sua famiglia nel castello bretone Troisfontaines, vicino a Morlaix. Il Maresciallo posò pazientemente per l'artista per due tele: un ritratto a grandezza naturale e una figura intera in una posizione corrispondente alla composizione finale. Kossak scrive in una lettera: "Per fortuna ho avuto una giornata grigia e tranquilla, senza riflessi, e il maresciallo, il modello più gentile, ha posato molto educatamente. Siccome non mi dispiace, ben presto ho avuto dietro di me come spettatori sia la padrona di casa, sia le sue due figlie sposate, sia uno dei generi, naturalmente un maggiore dell'esercito (comandante). [Erano già passate un paio d'ore, lo studio del capo quasi finito, tutto il criterio soddisfatto, moglie e figlie, nipoti e giardiniere, autista e maggiordomo, successo unanime, "on dirait qu'il va parler" [sembra che parlerà]. In segno di soddisfazione, il maresciallo firma il suo nome accanto al mio sulla tela, dando alla mia opera un valore unico. (W. Kossak, Listy do żony i przyjaciół (1883-1942), vol. II: lata 1908-1942, ed. K. Olszański, "Il maresciallo". K. Olszański, Cracovia 1985, p. 310, 311).

Sebbene il nostro ritratto porti la data del 28 agosto 1923, era già stato dipinto a Parigi all'inizio di settembre. In una lettera alla moglie datata 10 settembre, l'artista scrive: Come ti ho scritto, caro questo grande uomo ha firmato il suo nome su entrambi, così che è difficile anche dire quanto valgono. Così ho fatto subito delle copie per mio uso personale, e queste due con la firma del Maresciallo le ho date per vetro e ci vedo una grande fortuna (Ibidem, p. 314).

Wojciech Kossak (Parigi 1856 - Cracovia 1942) - pittore molto noto, considerato soprattutto un grande artista di battaglie. Figlio e allievo di Juliusz Kossak, si forma alla Scuola di Belle Arti di Cracovia, all'Accademia di Monaco e a Parigi. Tra il 1895 e il 1902 soggiornò principalmente a Berlino, lavorando per l'imperatore Guglielmo II. Viaggiò molto, anche in Spagna e in Egitto, dove realizzò schizzi per i panorami previsti. Negli anni successivi si recò più volte negli Stati Uniti per eseguire commissioni di ritratti. Nel 1913 fu nominato professore alla Scuola di Belle Arti di Varsavia. Durante gli anni della Prima guerra mondiale prestò servizio nell'esercito. Fu coautore dei panorami: "Raclawice" (1893-1894), "Berezina" (1895-1896), "Battaglia delle piramidi" (1901) e dei bozzetti per l'irrealizzato "Somosierra" (1900). Con temperamento e libertà, creò dipinti estensivi, scene di battaglia dinamiche, scene storiche, scene di genere e numerosi ritratti. Era appassionato di cavalli. I suoi dipinti, che esaltano l'esercito polacco e l'eroismo dei soldati, sia antichi che contemporanei, fanno appello ai sentimenti patriottici del pubblico e godono di grande popolarità.