xilografia giapponese, inchiostro, carta, 24x30 cm (formato carta dittico), firma dell'artista
La xilografia è tratta dalla rivista "Bijutsu-sekai", n. 1. Pubblicata a Tokyo nel 1890 (Meiji 23), una copia analoga è conservata nella collezione del Metropolitan Museum of Art di New York e dello Smithsonian's National Museum of Asian Art di Washington.
Nel 1890, Seitei WATANABE iniziò a pubblicare la rivista di xilografie Bijutsu-sekai (Mondo dell'arte), con le opere di famosi artisti dell'epoca Meiji e dello stesso Seitei. La rivista è stata pubblicata dalla casa editrice Shun'yōdō. La serie comprende anche disegni di antichi maestri di Edo come Okyo, Utamaro e Hokusai. Questi disegni sono stati trasferiti in stampe su xilografia principalmente da dipinti.
Il nome originale di Watanabe Seitei era Yoshikawa Yoshimata. Nato e vissuto a Tokyo, era conosciuto anche come Shotei. Proveniva da una famiglia di commercianti di riso e all'età di 12 anni fu apprendista presso un banco dei pegni, ma fu licenziato perché passava troppo tempo a dipingere. All'età di 14 anni, senza il permesso del padre, fu apprendista di Kikuchi Yosai (1788-1878), un pittore di storia popolare e di successo. All'età di 21 anni iniziò a usare lo pseudonimo di Seitei. Invece di seguire il suo maestro e diventare un pittore di storia, Seitei divenne uno dei migliori e più popolari rappresentanti del kacho ga (pittura di uccelli e fiori). Creò tre libri di xilografie, "Seitei Kacho Gafu", pubblicati tra il 1890 e il 1891; un unico libro di Kacho Gafu nel 1903 e una serie di 22 stampe, "Nijuni kacho", nel 1916. Scrisse diversi libri sulla pittura e pubblicò Bijutsu Sekai (Mondo dell'arte), pubblicato tra il 1890 e il 1896.
Seitei fu spesso espositore e vincitore di premi in mostre nazionali e internazionali. Viaggiò in tutta Europa e in America. Nel 1878 partecipò all'Esposizione Universale di Parigi. Ricevette una medaglia di bronzo per il suo dipinto Piccioni al tempio Sensō-ji di Asakusa (ora alla Freer Collection di Washington). Trascorse probabilmente due anni a Parigi e, grazie all'amicizia con il mercante d'arte Tadamasa Hayashi (1853-1906), che conosceva bene il francese, poté partecipare attivamente alla vita artistica degli impressionisti. Ebbe un successo spettacolare negli ambienti parigini e fu molto conosciuto, ammirato e apprezzato. Scambiò disegni a cena con Edgar Degas, ma Degas stracciò il suo lavoro, sostenendo che non poteva essere paragonato alla bellezza dell'opera di Seitei. Il disegno di Seitei fece parte del patrimonio di Degas dopo la sua morte.
Al suo ritorno in Giappone, Seitei iniziò a collaborare con Sōsuk Namikawa (1847-1910), un artista che lavorava sulla tecnica della decorazione a smalto cellulare - cloisonné. Intorno al 1890, Watanabe Seitei si ritirò dalla vita artistica pubblica e non partecipò a mostre, scegliendo di vivere una vita da eremita, rimanendo un artista "appartato".
Nel 2023, il Museo Manggha di Cracovia ha organizzato la mostra "Imaginarium of Nature. Watanabe Seitei from the Manggha Museum Collection", la prima grande mostra dell'artista in Occidente.
