Étienne Ret (1900-1996), Ritratto di Ludwig van Beethoven, ed. B. Roudanez, Parigi/Francia, anni '30 del XX secolo.

Étienne Ret (1900–1996) è stato un illustre pittore, disegnatore, grafico e poeta franco-americano, la cui opera fondeva abilmente il simbolismo e l’espressionismo europei con la modernità americana. Dopo aver assolto il servizio militare nel 1924, iniziò gli studi artistici a Parigi (negli atelier di Maurice Denis e Georges Desvallières). Iniziò a esporre le sue prime litografie e opere grafiche nei saloni parigini alla fine degli anni ’20 del XX secolo. Poco dopo, nel 1933/1934, lasciò definitivamente la Francia ed emigrò negli Stati Uniti (stabilendosi a Hollywood). Fu allora che ebbe inizio il periodo più spettacolare della sua carriera. Divenne un ritrattista molto apprezzato e richiesto dalle élite locali, tra cui le star del cinema e gli intellettuali di passaggio a Santa Monica. Realizzò ritratti intimi e psicologici per le figure più importanti dell’epoca: tra i suoi modelli figuravano, tra gli altri, gli scrittori Ernest Hemingway e Aldous Huxley, nonché l’iconico regista francese Jean Renoir. Verso la fine della sua vita tornò in Francia, dove morì all’età di 96 anni.