Aleksander LESSER (1814-1884), L'ultima delle Grodzieckie, 1880

Litografia, carta, 16 x 21 cm (dimensioni interne del passe-partout); firmato sulla lastra in basso a destra: A. Lesser, disegno di

Aleksander Lesser (nato il 13 maggio 1814 a Varsavia, morto il 13 marzo 1884 a Cracovia) – pittore e critico d’arte polacco di origine ebraica, specializzato in dipinti di soggetto storico e contemporaneo, membro dell’Accademia delle Arti e delle Scienze di Cracovia, cofondatore della Società per la Promozione delle Belle Arti.Nacque come uno dei dodici figli del commerciante Lewi (1791–1870) e di Róża Loewenstein (1790–1840). Iniziò a studiare disegno al Liceo di Varsavia sotto la guida di Aleksander Kokular. Studiò pittura negli anni 1830–1831 presso il Dipartimento di Belle Arti dell’Università di Varsavia con Antoni Brodowski. Dopo la chiusura dell’Università in seguito alla caduta della Rivolta di Novembre, studiò a Dresda negli anni 1832–1835 all’Accademia di Belle Arti sotto la guida di Moritz Retzsch e Karl Christian Vogel von Vogelstein. Dall’8 luglio 1835 al 1846 studiò all’Accademia Reale di Belle Arti di Monaco di Baviera con Peter Cornelius, Heinrich Hess e Julius Schnorr von Carolsfeld.Divenne uno dei fondatori di una corrente della pittura storica polacca, la cosiddetta corrente archeologica (che mirava a rappresentare l’intera storia della Polonia), emersa già prima dell’attività artistica di Jan Matejko.Nella vita religiosa non mostrava interesse per l’ebraismo, sebbene non ne avesse interrotto del tutto i legami. Per lo più non cercava spunti pittorici nella storia dell’antico Israele (ad eccezione di un unico dipinto: «Davide che ringrazia Dio per la vittoria su Golia»). Non mostrava nemmeno un particolare interesse per la vita della comunità ebraica in Polonia né per i contatti con la cultura israeliana. Fu uno degli autori delle voci e delle illustrazioni dell’Enciclopedia Universale di Orgelbrand degli anni 1859–1868. Il suo nome è citato nel primo volume del 1859 nell’elenco degli autori dei contenuti di tale enciclopedia.