incisione su acciaio colorata a mano con acquerello, carta, dimensioni del foglio 36x26 cm, firmato in basso a destra: Engraved by E. Finden; macchia in prossimità del bordo superiore
L’incisione intitolata «The Morning of Life» (Il mattino della vita) proviene da una prestigiosa e lussuosa serie di ritratti letterari pubblicata a metà del XIX secolo a Londra. Raffigura il ritratto idealizzato di una giovane donna pensierosa, vestita con un abito blu, seduta in un giardino. L’opera è incorniciata da una cornice decorativa in stile neorococò, impreziosita da motivi di volute vegetali, ghirlande di rose e candelabri stilizzati. Il ritratto fu realizzato come illustrazione visiva di una delle eroine della poesia di Thomas Moore e faceva parte del famoso ciclo di album intitolato «The Beauties of Moore» (Le bellezze di Moore), pubblicato tra gli anni ’40 e ’50 del XIX secolo. Sotto il titolo è inciso un frammento di una poesia tratta dalla raccolta «Irish Melodies»: «Of our smiles, of our hopes, 'tis the gay sunny prime». L’autore del dipinto originale era William Powell Frith (1819–1909), eminente pittore britannico dell’epoca vittoriana, membro della Royal Academy of Arts, famoso per le sue scene di genere con molte figure e per i ritratti.
Edward Francis Finden (1791–1857) fu una delle figure più importanti nella storia dell’illustrazione commerciale e libraria britannica del XIX secolo. Insieme al fratello maggiore, William Finden (1787–1852), creò un potente impero di incisori a Londra. Insieme furono responsabili della formazione dell’immaginario visivo di massa dell’epoca vittoriana.
