Hasegawa Sadanobu III (1881-1963), Dancing Maiko, pubblicato da Uchida, Giappone, anni Quaranta.

xilografia a colori, inchiostro, carta, 29x22 cm, firma dell'artista, timbro dell'editore

Unamaiko è una studentessa che si allena per diventare una geisha. Le maiko hanno solitamente un'età compresa tra i 17 e i 20 anni e raggiungono lo status di geisha dopo un periodo di formazione che comprende l'apprendimento della danza tradizionale, del suono dello shamisen e del canto. L'apprendistato dura solitamente da pochi mesi a uno o due anni. Le maiko vestono, dipingono e acconciano i capelli in un modo caratteristico, tipico solo di loro.

Sadanobu Hasegawa III (1881-1963) fu il terzo di una lunga serie di stampatori giapponesi, seguendo il padre e il nonno in questa professione. Nato a Osaka come figlio di Sadanobu II, fu allievo del pittore Shijo Ueda Kocho e poi di Utagawa Sadamasu, diventando membro della Scuola di Osaka. Lavorò per adattare l'arte della xilografia giapponese al XX secolo. La maggior parte delle sue opere furono commissionate dalla Uchida Company di Kyoto, una delle più grandi case editrici di xilografie del Giappone dell'epoca. La tecnica di Sadanobu III seguiva l'antica tradizione giapponese di realizzare tutti i blocchi a mano, anche se a volte venivano aggiunti elementi più moderni come la goffratura di pigmenti metallici. I soggetti delle sue opere includevano i soliti temi dell'ukiyo-e, come il teatro kabuki e bunraku (uno spettacolo tradizionale di marionette), belle ragazze di Kyoto e scene ed eventi della storia e delle leggende medievali giapponesi.