xilografia giapponese a colori, inchiostro, carta, 21x27 cm (formato carta), firma dell'artista, iscrizioni in giapponese ai margini
Un'analoga xilografia si trova nella collezione del Rijksmuseum di Amsterdam e del British Museum di Londra. L'opera proviene da un album intitolato: Keibun Kachō Gafu (Schizzi di fiori e uccelli di Keibun, parte I) pubblicato a Osaka nel luglio 1892 da Aoki Kôsaburô. Nell'album furono pubblicate in totale 12 xilografie. Questa è la prima edizione di queste xilografie.
Matsumura Keibun (1779 - 1843), nato Naoji Matsumura, visse e lavorò a Kyoto all'inizio del XIX secolo. Iniziò la sua carriera artistica come pittore della scuola Shijo, studiando con il fratello maggiore Goshun Matsumura e Okyo Maruyama. Espose le sue opere già nel 1796 ed ereditò lo studio di Goshuna dopo la sua morte nel 1811. Nel 1813 fu inserito nel catalogo dei cittadini più famosi di Kyoto. Ben istruito sulle teorie artistiche delle dinastie Ming e Qing, Keibun ebbe stretti legami con i sinologi dei circoli intellettuali di Kyoto. Divenne il principale artista della sua generazione, assicurando la posizione della scuola Shijo. Per quanto riguarda le stampe, è noto per i suoi studi delicati ed elegantemente composti di uccelli e fiori (kacho-e). Oltre alla carriera artistica, Keibun fu assistente del principe Shinnin, che prese i voti buddisti. Molti dipinti di Keibun si trovano a Myoshoin, a Kyoto, e per un certo periodo visse in questo tempio buddista. Dopo la sua morte, fu inizialmente sepolto al Daitsū-ji, il tempio Ōtani-ha, ma in seguito fu spostato al Konpuku-ji, un tempio zen più prestigioso. Lesue opere si trovano in diversi musei, tra cui il British Museum, il Seattle Art Museum, il Birmingham Museum of Art, il Metropolitan Museum of Art, il Brooklyn Museum, il Tokyo Fuji Art Museum, il Museum of Fine Arts di Boston.
Il termine "kachō-ga" in giapponese è una combinazione di tre parole: "ka" - fiore, "cho" - uccello, "ga" - pittura, quindi letteralmente significa dipinti di fiori e uccelli. Nell'arte dell'Estremo Oriente è uno dei temi artistici principali. Comprende anche piante, erbe, alberi, animali, pesci, insetti - in realtà l'intero mondo naturale vivente, ad eccezione dell'uomo e del paesaggio. Le stampe Kacho-e erano molto apprezzate per la loro bellezza e accuratezza e sono state ampiamente collezionate sia in Giappone che all'estero. La popolarità di queste stampe è in parte dovuta al fatto che riflettono i valori e l'estetica tradizionali giapponesi, che attribuiscono un valore elevato all'armonia con la natura. Le xilografie erano spesso intrise di significati simbolici e allegorici, come l'associazione di certi uccelli o fiori con determinate stagioni o caratteristiche. I maestri kachō-ga erano guidati dall'espressione oltre che dall'emozione; riuscivano a catturare i colori e la delicatezza dei fiori e il comportamento degli uccelli in natura. Sature di significato metaforico al di là della loro bellezza fisica, specifiche coppie di uccelli, insetti e fiori divennero la base di una tradizione che continua ancora oggi.
