Lucas Cranach il Vecchio, Kronach 1472 - 1553 Weimar, cerchia di, Ritratti di Martin Lutero e Katharina Bora

Lucas Cranach il Vecchio
Kronach 1472 - 1553 Weimar, cerchia di
Ritratti di Martin Lutero e Caterina di Bora
XVI secolo
Olio su quercia
Ciascuno 40,5 x 26,5 cm, con cornice 50,8 x 36,9 cm

Questo doppio ritratto rappresentativo è il ritratto di matrimonio di Martin Lutero e Caterina di Bora. Numerosi ritratti di vario formato, una dozzina dei quali sono giunti fino a noi, furono probabilmente realizzati nella bottega di Cranach a partire dal fidanzamento del 13 giugno 1525. I fidanzamenti e i matrimoni, in particolare, erano considerati occasioni per questi ritratti, che venivano scambiati o regalati negli ambienti borghesi per sottolineare lo status sociale di chi li eseguiva. Allo stesso tempo, la rappresentazione convenzionale del ritratto matrimoniale fungeva anche da modello e incoraggiava l'imitazione.

Poiché Lutero si espresse a favore della valorizzazione del matrimonio, fu incoraggiato a sposarsi lui stesso. Caterina di Bora era originariamente una monaca del monastero cistercense di Marienthron a Nimbschen, fuggita a Wittenberg con altre persone per cercare la protezione del riformatore. Non potendo tornare a casa, lavorò nella casa di Lucas Cranach il Vecchio, che fu anche presente al fidanzamento tra lei e Lutero. La notizia di questo matrimonio tra un monaco e una monaca si diffuse rapidamente e l'interesse del pubblico sembrò essere così grande che la bottega di Cranach ne approfittò per creare un gran numero di doppi ritratti, spesso su piccoli pannelli trasportabili.

Le diverse varianti di ritratto presentano alcune somiglianze, ad esempio nella postura della coppia nei confronti dell'altro: Caterina di Bora è raffigurata sul lato destro, caratteristica della moglie nei ritratti matrimoniali. Lei guarda lo spettatore, mentre Martin Lutero guarda a destra, verso la moglie e la controparte del suo ritratto. Entrambi indossano abiti neri con colletto rigido; Lutero porta i capelli ricci corti e la moglie indossa una retina rossa, colore che si ripete nel corpetto e negli anelli della mano sinistra. Questo tipo è una versione più grande su sfondo verde. Il doppio ritratto presenta somiglianze particolarmente evidenti nel formato, nel colore dello sfondo e nella postura con quello dello stesso tipo del 1526 conservato al Museo Nazionale di Stoccolma (inv. n. III.M8a e III.M8b). Un altro doppio ritratto, questo di formato più piccolo, si trova nella Biblioteca Herzog August di Wolfenbüttel (inv. n. III.M11a & III.M11b), la cui ombreggiatura è molto simile. Un doppio ritratto ugualmente paragonabile esiste anche nella Öffentliche Kunstsammlung di Basilea (inv. n. III.M1a & III.M1b), sebbene questi primi ritratti del 1525 siano concepiti come tondi, facciano ancora riferimento a medaglioni di ritratti come modelli e rivelino una sezione pittorica più piccola.

Letteratura:
Martin Brecht, Martin Lutero. Sein Weg zur Reformation 1483-1521, Berlino 1986.
Cranach Digital Archive, Marriage Portrait of Martin Luther and Katharina of Bora (1525 - 1526), Düsseldorf 2024.
Gunnar Heydenreich, Lucas Cranach il Vecchio. Materiali pittorici, tecniche e pratica di bottega, Amsterdam 2007.