Probabilmente il denario più famoso di Giulio Cesare, coniato negli anni 49–48 a.C. in una zecca militare itinerante nell’Italia settentrionale, mentre le sue truppe attraversavano il Rubicone, dando inizio a una serie di guerre civili che portarono alla caduta della Repubblica Romana.
Sul dritto è raffigurato un elefante che avanza verso destra, calpestando un serpente, con la legenda CAESAR incisa in arcata. Questo motivo viene interpretato come simbolo della vittoria del bene sul male, della civiltà sul caos o, in contesto politico, del trionfo di Cesare sui suoi avversari. L’elefante, in quanto animale associato alla forza e alla potenza, rappresenta l’espressione del dominio e dell’inevitabilità della vittoria.
Il rovescio raffigura le insegne del pontificato: il culullus, l’aspergillum, l’ascia e l’apex, ovvero gli attributi del sommo sacerdote (pontifex maximus). Questo insieme di simboli si riferisce direttamente alla funzione religiosa di Cesare, sottolineandone l’autorità non solo come condottiero, ma anche come sommo sacerdote dello Stato romano.
La combinazione del motivo militare sul dritto con quello religioso sul rovescio crea un messaggio propagandistico coerente, che presenta Cesare come una figura che unisce il potere secolare e quello sacro.
I denari di questo tipo sono tra le monete più riconoscibili dell’antichità, rappresentando l’inizio simbolico della fine della Repubblica e la nascita di un nuovo ordine politico.
Repubblica Romana
Giulio Cesare, Denario 48-49, zecca militare itinerante, Italia settentrionale
Dritto: elefante che avanza verso destra calpestando un serpente, con la scritta CAESAR
Rovescio: insegne del pontificato: culullus, aspergillum, ascia con testa di lupo e apex
Diametro 19 mm, peso 3,50 g
