Wojciech Kossak, TO THE RESCUE, 1896

24,0 x 70,4 cm - acquerello, gouache, pelle di cigno acquerello, gouache, pelle di cigno, 24 x 70,4 cm (in un passe-partout a ventaglio)

firmato a p. d.: A mademoiselle Lilly Wanamaker | Albert de Kossak | Berlino 1896



L'acquerello reca una dedica alla figlia minore di John Wanamaker, commerciante americano fondatore del primo grande magazzino di Philadelphia. Wanamaker aprì il suo primo negozio nel 1861 vicino alla casa del presidente George Washington. Era un appassionato collezionista di arte e antichità. Fece diverse donazioni al Museo di Archeologia e Antropologia dell'Università della Pennsylvania, tra cui una collezione di riproduzioni in bronzo di manufatti scoperti nelle rovine di Pompei ed Ercolano.

Inizialmente, i ventagli avevano una funzione utilitaria. Facevano parte del guardaroba femminile e completavano gli abiti più raffinati. Venivano indossati nei teatri, nei balli o nelle riunioni sociali. La precisione della pittura era importante e la decorazione doveva essere neutra e adeguata alla situazione. Su di essi venivano dipinte scene di genere o storiche idealizzate. Solo a metà degli anni Ottanta del Novecento gli artisti si permisero di decorare i ventagli in modo più libero, talvolta anche a impasto. I ventagli a placche e a pieghe alla moda, dipinti da noti artisti-pittori, cominciarono a perdere il loro ruolo utilitario nella seconda metà del XIX secolo a favore di una funzione puramente estetica, commemorativa e collezionistica: invece di servire come accessorio di moda, ornavano le pareti dei saloni o erano collocati nei tovaglioli, costituendo l'orgoglio dei loro proprietari, come altre opere d'arte (citato in J. Różańska, Polski wachlarz malowany 1850-1914, Varsavia 2006, p. 7). Questi ventagli dipinti spesso non erano né plissettati né stesi su un telaio; incorniciati in passe-partout e cornici fungevano da dipinti fin dall'inizio.

Wojciech Kossak (Parigi 1856 - Cracovia 1942) - pittore molto noto, considerato soprattutto un grande artista di battaglie. Figlio e allievo di Juliusz Kossak, studiò alla Scuola di Belle Arti di Cracovia, all'Accademia di Monaco e a Parigi. Tra il 1895 e il 1902 soggiornò principalmente a Berlino, lavorando per l'imperatore Guglielmo II. Viaggiò molto, anche in Spagna e in Egitto, dove realizzò schizzi per i panorami previsti. Negli anni successivi si recò più volte negli Stati Uniti per eseguire commissioni di ritratti. Nel 1913 fu nominato professore alla Scuola di Belle Arti di Varsavia. Durante gli anni della Prima guerra mondiale prestò servizio nell'esercito. Fu coautore dei panorami: "Raclawice" (1893-1894), "Berezina" (1895-1896), "Battaglia delle piramidi" (1901) e dei bozzetti per l'irrealizzato "Somosierra" (1900). Con temperamento e libertà, creò dipinti estensivi, scene di battaglia dinamiche, scene storiche, scene di genere e numerosi ritratti. Era appassionato di cavalli. I suoi dipinti, che esaltano l'esercito polacco e l'eroismo dei soldati, sia antichi che contemporanei, fanno appello ai sentimenti patriottici del pubblico e godono di grande popolarità.