Jan Styka (1858 Lvov - 1925 Roma), bozzetto per il dipinto "Il giuramento di Vytautas".

Matita, gouache, carta, 38,5 × 29 cm in leggero passe-partout

Provenienza:
Collezione della famiglia di Paul Schlockoff.
Collezione privata, Polonia

"Witold giura vendetta ai Cavalieri Teutonici sullo sfondo di una Kaunas in fiamme": quest'opera monumentale (350 × 640 cm) fu dipinta da Jan Styka nel 1901, durante il suo soggiorno a Parigi. Il dipinto fu realizzato nell'arco di un anno. Questa composizione sfaccettata, ricca di dettagli, è una glorificazione della figura del granduca Vytautas Kiejstutowicz, granduca di Lituania. Nel suo seguito, Styka ha immortalato diversi esponenti di spicco della dinastia Gediminas, che governava la Lituania dalla fine del XIII secolo e da cui discendevano i Jagelloni. Tra questi spicca la figura di Władysław, fratello cugino di Vytautas, re di Polonia. La scena raffigurata da Styka non illustra una scena storica reale. Qui Vytautas aveva solo pochi anni al momento della presa del castello di Kaunas da parte dei Cavalieri Teutonici nel 1362, e Jagiello non era ancora nato. Il dipinto è conservato nella collezione del Museo militare di Vytautas il Grande a Kaunas, in Lituania.
Il disegno proviene da un patrimonio di circa 100 disegni conservati nella collezione di Paul Schlockoff, il più caro amico di Adam Styka (figlio di Jan Styka). Dopo essere emigrato negli Stati Uniti alla fine degli anni '40, Adam Styka affidò a Paul la gestione dei suoi affari parigini, la vendita di vari dipinti e anche la vendita del suo appartamento in Place Pigalle 5. Gli raccontò anche della sua vita quotidiana e dei membri della sua famiglia. I frutti di questa amicizia sono i disegni e i dipinti superstiti di Jan Styka e dei suoi figli, oltre a una ricca corrispondenza tra Paul Schlockoff e Adam, nonché tra Wanda e Doris Styka (moglie di Tadé). Da una sessantina di lettere apprendiamo una grande quantità di dettagli. Adam Styka scrisse a Paul di un soggiorno in Arizona nel 1948 che cambiò il suo lavoro di pittore. Come scrive nelle sue lettere: "per due mesi sono stato in Arizona con mia moglie, dove ho dipinto molto, deliziato dalla luce, dal paesaggio e soprattutto dai cowboy con i loro cavalli". Quindi, essendo temporaneamente lontano dall'Africa, si può dire che sono passato ai soggetti americani". In altre lettere si parla della morte della madre (moglie di Jan Styka), della possibile vendita di un quadro di Tadé Styka al Louvre o della costruzione della Sala della Crocifissione in California, che ospiterà un dipinto monumentale di Jan Styka.