Maurycy Gottlieb (1856 Drohobycz - 1879 Cracovia), Sigismondo Augusto e Barbara Giżanka, 1874 circa.

olio, tela doppiata, 37,3 × 62,4 cm

Provenienza:
- Proprietà della famiglia dell'artista;
- collezione di Emil Beres (ricco commerciante galiziano e amico dell'artista) e di suo genero Rudolf Beres (collezionista d'arte, un tempo proprietario della più grande collezione di opere di Maurice Gottlieb);
- la collezione di Pinhas e Helena Schoenberg;
- collezione di Eliezer e Tamala Lewin;
- collezione privata, Polonia

Esposto:
- 1892 r. - Società degli Amici delle Belle Arti di Cracovia;
- 1932 r. - Museo Nazionale di Cracovia;
- 1991 r. - Museo Nazionale di Varsavia

Inscritto e riprodotto:
- "Souvenir dell'inaugurazione del monumento a Maurycy Gottlieb", Cracovia 1892, p. 32, n. 25 ("Zygmunt August con Barbara abbracciata, proprietà della famiglia");
- Catalogo di una mostra commemorativa di opere di Maurycy Gottlieb", Museo Nazionale di Cracovia, marzo 1932, p. 11, cat. n. 82 ("Zygmunt August e Giżanka", proprietà del Dr. R. Beres, Cracovia);
- "Maurycy Gottlieb, 1856-1879, Mostra commemorativa in occasione del centenario della sua nascita", II-III 1956, Museo Nazionale di Bezalel, Gerusalemme, 1956, no. 1 (ill.);
- "Maurycy Gottlieb 1856-1879. 39 riproduzioni dei dipinti dell'artista", Tel Aviv, 1961, tavola n. 7 (ill. in bianco e nero);
- Słownik Artystów Polskich i obcych w Polsce działających", Varsavia 1975, vol. II, p. 428;
- Z. Sołtysowa, "L'opera di Maurycy Gottlieb" [in:] "Rocznik Krakowski", Ossolineum, Cracovia 1976, vol. 47, p. 152, il. p. 160, n. 10;
- (cat.) "Maurycy Gottlieb, 1856-1879, Meisterwerke", a cura di Georg Heuberger, Museo Ebraico, Francoforte sul Meno, 1991, p. 79;
- (cat.) "Maurycy Gottlieb 1856-1879", Museo Nazionale di Varsavia 19 VIII - 20 X 1991, p. nlb, cat. n. 3 (Sigismondo Augusto e Gajanka, 1874 circa, proprietà di Eliezer Lewin a Savyon);
- N. Guralnik, "Nel fiore della giovinezza. Maurycy Gottlieb' 1856-1879, Museo d'arte di Tel Aviv 1991, p. 21, ill. s. 117;
- J. Malinowski, "Maurycy Gottlieb", Arkady, Varsavia 1997, p. 81;
- J. Malinowski, "Malarstwo i rzeźba Żydów Polskich w XIX i XX w.", Varsavia 2000, p. 28;
- A. Yass-Alston, "Collezionisti ebrei di opere d'arte nella Cracovia tra le due guerre".
Cracovia. Adlof Schwarz, Rudolf Beres, Seweryn Gottlieb - figure passate nell'oblio della storia", [in:] "Krzysztofory. Riviste scientifiche del Museo storico della città di Cracovia", n. 35, Cracovia 2017, pp. 276, 277.

"Sono un polacco e un ebreo, e voglio lavorare per entrambi, quando Dio lo concede".
Maurycy Gottlieb

Il padre di Maurycy, Isaac Gottlieb, ha cresciuto i suoi figli nello spirito di assimilazione, che avrebbe lasciato un'enorme impronta sul percorso artistico del creatore di "Zygmunt August e Barbara Giżanka". Il sedicenne Maurycy iniziò la sua formazione artistica all'Accademia di Belle Arti di Vienna e, innamorato dello storicismo, entrò nella classe di Carl Wurzinger. Tuttavia, già nel 1873 si trasferì alla Scuola di Belle Arti di Cracovia, presso la famosa "Majsterszula" di Jan Matejko, ed è lì che, molto probabilmente nel 1874, realizzò il dipinto presentato all'asta, che allude fortemente all'opera del Maestro di Cracovia. Il giovane pittore raffigura un re pensieroso che abbraccia una donna con il braccio. Seduta al fianco del monarca, la donna guarda il suo amato e tiene in mano una rivista con il sigillo reale. Possiamo solo supporre che si tratti di un atto di nobilitazione (Barbara Giżanka ricevette un titolo nobiliare dalle mani di Sigismondo Augusto poco prima della sua morte). Degno di nota è il ritratto femminile abbozzato appeso sullo sfondo dietro la coppia abbracciata. È possibile che si tratti di un dipinto della seconda moglie dell'ultimo Jagellone, l'amata Barbara Radziwiłłówna. Secondo le testimonianze, Gajanka aveva una notevole somiglianza con Radziwiłówna. Nel dipinto presentato all'asta, Maurycy Gottlieb ha dimostrato una grande abilità tecnica e una profonda maturità artistica nonostante la sua giovanissima età (aveva solo 18 anni quando dipinse questo quadro!). L'influenza del mentore di Gotllieb, Jan Matejko, è visibile nella composizione coerente e nel senso magistrale del colore. La ricerca dell'identità nazionale dell'artista si riflette nella scelta del soggetto. Senza dubbio, "Zygmunt August e Barbara Giżanka" di Maurycy Gottlieb, anche per la rarità delle opere dell'artista sul mercato delle aste, è un dipinto unico di classe museale, un'opera di importanza significativa per la storia dell'arte polacca e un perfetto esempio della posizione di rilievo dell'artista in essa.