Jan Matejko (1838 Cracovia - 1893 Cracovia), Giovanna d'Arco, 1886 ca.

Origine
collezione prebellica di Varsavia e suoi eredi
DESA Unicum, giugno 2012
collezione privata, Polonia

Biografia
Tra il 1852 e il 1858 studia alla Scuola di Belle Arti di Cracovia con W. K. Stattler e W. Łuszczkiewicz. Prosegue gli studi a Monaco di Baviera dal 1859 al 1860 con H. Anschütz e all'Accademia di Vienna con C. Ruben (1860). Dal 1873 è stato direttore dell'Accademia di Belle Arti di Cracovia e nel 1887 è diventato professore associato h.c. Università Jagellonica. Ricevette numerosi premi e riconoscimenti, tra cui una medaglia d'oro a Parigi nel 1865 e una medaglia d'oro di prima classe all'Esposizione Universale di Vienna nel 1867. Viaggiò molto, tra cui Parigi, Vienna, Turchia, Ungheria e Italia. A partire dalla metà degli anni Cinquanta del XIX secolo, realizzò soprattutto dipinti della sua storia natale, preceduti da approfonditi studi storici e monumentali. I suoi dipinti sono per lo più composizioni di grandi dimensioni e di grande forza espressiva, caratterizzate da una combinazione di osservazione realistica e accuratezza documentaria dei dettagli con una disposizione dinamica dell'intero quadro. I suoi dipinti, intrisi di profondo patriottismo, hanno mostrato al pubblico polacco visioni del passato e hanno svolto un ruolo importante nel rafforzamento della coscienza nazionale. Matejko ha realizzato una delle più grandi opere della pittura monumentale polacca, la policroma chiesa di Santa Maria a Cracovia, e il ciclo di disegni "Poczet królów i książąt polskich".